Sveriges statliga bolag har länge haft en unik och inflytelserik roll på spelmarknaden. Under decennier har bolag som ATG och Svenska Spel inte bara erbjudit spel, utan också fungerat som en central del av finansieringen till svensk idrott och folkrörelser. Men i takt med att marknaden har liberaliserats och konkurrensen från privata aktörer har ökat, ställs frågan på sin spets: Är staten verkligen den bästa aktören för att driva kommersiella casinon?
ATG´s casino går med förlust
Den senaste tidens rapporter från ATG ger en tydlig indikation på att bolaget står inför betydande utmaningar. ATG har nyligen redovisat röda siffror för andra kvartalet i rad, och den största nedgången, i procent, har skett inom deras casinoverksamhet. Samtidigt som statens inflytande minskar genom ett planerat utträde som majoritetsägare från ATG, reflekterar detta en förändring i den svenska synen på kommersiellt spel. Staten lämnar därmed ett bolag där just casinoverksamheten har svårt att hävda sig mot en allt tuffare privat konkurrens. Enligt CardPlayer finns det ett stort antal casinon med andra licenser än den svenska som erbjuder tryggt spel med stora bonusar. Det är svårt för svenska casinon som inte är specialiserade att hävda sig idag.
Sveriges sista fysiska casino har stängt
Det är inte bara online som de statliga spelbolagen verkar ha problem att hänga med. Ett av de mest påtagliga exemplen på statens svårigheter att driva casinon är nedläggningen av Casino Cosmopol i Stockholm. Det som en gång var ett viktigt nav för spel och underhållning, har nyligen tystnat. Beslutet att stänga det sista statliga fysiska casinot i Sverige är ett tecken på att den traditionella modellen inte längre är lönsam. Minskade besökarantal i besöksnäringen sedan Covid och tuffare konkurrens från online-casinon har gjort det svårt att motivera driften, och därmed har en era gått i graven.
Även Svenska Spels online-casino brottas med utmaningar. I en marknad där privata bolag lockar med stora spelutbud och aggressiva marknadsföringsstrategier, har Svenska Spels online-casino haft svårt att vinna mark. Trots att bolaget har försökt modernisera sin plattform, visar rapporter att den digitala verksamheten inte har nått samma framgång som sina privata motsvarigheter. Det kan bero på flera faktorer, men en av de största är kanske just statens restriktioner när det gäller marknadsföring och bonuserbjudanden, något som privata aktörer kan använda för att locka till sig nya kunder.
Ska staten organisera kommersiellt spel?
Utvecklingen har väckt en debatt om statens roll i spelbranschen. En del menar att staten bör dra sig ur all kommersiell spelverksamhet och istället fokusera på tillsyn och reglering. Denna uppgift sköts i Sverige av Spelinspektionen, som har ett övergripande ansvar för att se till att marknaden är sund, säker och skyddad från matchfixning och penningtvätt. Argumentet är att staten, genom sin lagstiftande myndighet, har ett starkt inflytande över branschen oavsett om de själva är aktiva spelbolag eller inte. Genom att enbart fokusera på reglering, kan staten säkerställa konsumentskyddet utan att samtidigt riskera skattepengar i en hårt konkurrensutsatt marknad.
Kritiker menar dock att staten måste fortsätta att vara en spelare för att kunna behålla kontrollen. De pekar på att statliga bolag har ett högre etiskt ansvar och kan agera som ett sunt alternativ till de mer aggressiva privata aktörerna. Välskötta casinon har dessutom potential att generera stor intäkter till staten.
Att staten nu drar sig ur ATG kan ses som ett test på om spelmarknaden kan fungera på ett ansvarsfullt sätt utan statligt delägarskap. Frågan är om Spelinspektionen ensamt kan säkerställa att marknaden förblir ansvarsfull, eller om statens närvaro i spelbolagen fortfarande är nödvändig för att balansera marknaden. Denna diskussion kommer troligtvis att fortsätta, särskilt om de ekonomiska trenderna fortsätter peka mot en svagare position för statliga bolag med intressen i spelbranschen.