När spelandet fungerar som det är tänkt så ska det vara en stund av avkoppling kombinerat med spänning. Ibland vinner du, ofta förlorar du, men oavsett resultatet ska du kunna sluta spela när du vill och gå tillbaka till vardagen. Om du förlorar, måste det vara pengar som du kan klara dig utan. Helt enkelt ska spel vara ett nöje och något du unnar dig ibland.
En hälsosam relation till spel är förknippat med psykiskt välbefinnande. En del tycker att det är kul och spännande att spela då och då, medan andra vet att de inte mår bra av spel och därför väljer att inte spela över huvud taget.
Men dessvärre fungerar det inte alltid så här. Det finns en grupp spelare som utvecklar ett problematiskt spelande och i värsta fall spelberoende. Bilden blir än mer problematisk när det rör unga personer. Det finns forskning som visar på en ökande korrelation mellan allmän psykisk ohälsa och problematiskt spelande och spelberoende bland unga i Sverige.1
I den här artikeln ska vi försöka reda ut hur ungas förhållande till spel ser ut, kopplingen mellan psykisk ohälsa och deras spelande, samt vad som kan göras för att förbättra situationen.
En översikt av ungas spelvanor
I Sverige är åldersgränsen 18 år för att få delta i spel om pengar. Innan spelandet flyttade ut online skedde spelande främst på casinon, krogar och spelombud. Numera sker mer än hälften av svenskarnas spelande online, och när det gäller spelautomater och casinospel så är siffran över 70 procent.
I Sverige krävs det att man verifierar sin ålder när man spelar online, vilket oftast sker via bankID. Vid alla former av spelande som sker offline ska id-kontroll genomföras för yngre personer.
Men trots detta kommer många unga i kontakt med spelformer som är snarlika spel om pengar. Många dator- och mobilspel har element som ligger i en gråzon där spelaren inte spelar direkt för riktiga pengar utan för en digital valuta eller andra digitala tillgångar i spelet som i sin tur kan köpas för reella pengar.
Det gör att många unga svenskar är bekanta med spel från en ålder innan de lagligt kan delta i spel om pengar. Andelen minderåriga i åldrarna 16–17 som spelat för pengar har de senaste åren ökat enligt en undersökning från CAN.2
Åldersgruppen 18–29 är oftast den man menar när man talar om ungas spelande. Inom denna åldersgrupp svarade hela 60 procent att de spelat för pengar online någon gång under de senaste 12 månaderna. Det är viktigt att påpeka att åldersgrupperna 30–49 år (75 %), 50-64 år (74 %) och 65+ (69 %) alla spelar mer än de unga.3
Vi kan alltså säga att även om ungas spelande förefaller öka så är det inte denna åldersgrupp som spelar mest, åtminstone inte om vi ser till onlinespel.
Men det finns viss data som pekar på att unga svenskar kan vara något överrepresenterade när det gäller problematiskt spelande. Enligt folkhälsomyndigheten finner man att 4 procent inom åldersgruppen 16–29 år har problematiskt spelande till viss grad, vilket är högre än någon annan grupp.4
Det är också viktigt att förstå att situationen för åldersgrupperna ser olika ut. Unga svenskar har ofta en mer ekonomiskt utsatt position och en lägre inkomst vilket gör att frekvent spelande snabbare kan bli en ekonomisk börda.
Unga svenskar och psykisk ohälsa
Spelproblem bland unga går ofta hand i hand med andra former av psykisk ohälsa. Den starkaste korrelationen förefaller vara den med depression och ångest, men även flera andra typer av mental ohälsa har i mer eller mindre grad en korrelation med spelberoende.
Samtidigt som det finns en korrelation mellan dessa breda former av psykisk ohälsa och spelproblem är det svårare att säga definitivt att det är spelproblemet som är den bakomliggande faktorn till de övriga psykiska problemen. Snarare kan vi säga att dessa psykiska problem ökar risken för en rad andra problem och att problematiskt spelande är ett av dem. Sanningen är att det dock är ett område där det forskas mycket och vi ska inte låtsas att vi har alla svar.
Det finns en rad faktorer bland barn och unga som alla är kopplade till ökad risk för psykisk ohälsa. Bland dessa är de vanligaste en otrygg hemmiljö och problem i skola eller arbete. Dessvärre verkar det som om ungas psykiska hälsa i stort har försämrats något under de senaste åren. Ångest och depression är vanligare och till viss del verkar det som det är oro över framtiden som är den bidragande faktorn, då arbetslösheten bland unga har ökat och många har svårt att hitta arbete eller kämpar med studier.
Det är dock viktigt att påpeka att även om den psykiska ohälsan ökat något, så mår majoriteten av unga svenskar fortfarande bra psykiskt sett.
Vad kan göras?
När det gäller ungas mentala hälsa och spelproblem är det en otroligt komplex fråga. Samtidigt som unga inte spelar i högre grad än andra åldersgrupper, så förefaller det som att de i högre grad har problematiskt spelande. Det är helt enkelt fler i den här gruppen som inte klarar av att hantera sitt spelande.
Dagens unga har ofta en ekonomiskt utsatt situation och problematiskt spelande kan resultera i skuldproblem som i sin tur kan förvärra redan existerande mental ohälsa, något som kan få effekter som varar långt fram i livet. Det finns dessutom många andra faktorer som bidrar till psykisk ohälsa bland unga.
Därför vill vi dela upp svaret i två delar.
Till att börja med bör mental ohälsa bland barn och unga vara ett prioriterat område. En stor del av unga svenskar under 30 kommer under något tillfälle drabbas av mental ohälsa i någon grad. Kan man få det stöd och hjälp man behöver är chanserna mycket goda för de flesta att tillfriskna. Man kan då ofta undvika att personen också drabbas av ytterligare problem, till exempel spelproblem. Mer generella insatser riktade mot att hjälpa unga att få en utbildning eller komma in på arbetsmarknaden kan också ha en indirekt positiv effekt på deras psykiska välbefinnande.
När det gäller ungdomar under 20 är det viktigt att vuxna, som föräldrar och skolpersonal, är uppmärksamma. I de fall problemen är allvarliga kan vård behövas och det är otroligt viktigt att det finns en väl fungerande barn- och ungdomspsykiatri.
Den andra biten är relaterad till själva spelandet. Det är viktigt att undvika att minderåriga börjar spela om pengar då så pass unga personer är dåligt rustade för att hantera situationen. Det är främst spelbolag och andra företag som erbjuder spel för pengar som bär ansvaret. Är du vuxen bör du aldrig hjälpa en minderårig att spela för pengar.
För myndiga personer är det viktigt att både spelbolag och samhälle tar sitt ansvar så att de drabbade unga får tillgång till spel om de så önskar men också får hjälp att sluta spela när det behövs. Spelbolag har till exempel i vissa fall valt att sätta en separat lägre insättningsgräns för personer under 20 och begränsa insättningar för spelare vars inkomst bedöms vara för låg i förhållande till de summor de spelar för.5 Åtgärderna är kontroversiella, men samtidigt finns det gott om argument för att begränsa spelandet för individer som visar tecken på problematiskt spelande oavsett vilken åldersgrupp de tillhör.
Många unga testar att spela online, men de flesta spelar bara sällan. Det är endast de som spelar ofta och för större summor som omfattas om de vi skriver om här. När bakomliggande mental ohälsa är en faktor ökar dock risken för unga att falla in i ett problematiskt spelande markant.
Sammanfattningsvis
Unga personer spelar inte mer än äldre, men det finns viss statistik som visar att de till en något högre grad uppvisar tecken på problematiskt spelande. Samtidigt finns det gott om forskning som visar på en överlappning mellan problematiskt spelande och andra former av mental ohälsa vilket gäller både för unga och äldre spelare.
Unga personer har i högre grad en ekonomiskt och socialt utsatt position i samhället vilket kan förvärra de negativa effekter som ett problematiskt spelande kan leda till. Därför är det extra viktigt att barn och ungas mentala hälsa prioriteras och att man är särskilt uppmärksam på ungas spelande så att det går att ingripa i ett tidigt skede vid tecken på problematiskt spelande.
Dessa punkter kräver alla engagemang och även investeringar inom skola, barn- och ungdomspsykiatri och för unga vuxna. Dessutom är det viktigt att förstå att det här är en investering i vår framtid. Får unga med spelproblematik hjälp, så ökar chanserna att de kan få bukt med problem och få en bättre mental hälsa. I det långa loppet hjälper det individen, samhället och faktiskt även spelbranschen.
Källor
1 Spelberoende och psykisk ohälsa bland unga, av Noomi Eriksson, Publicerad av Casinon.com
4. Statistik över spelproblem i Sverige, av Folkhälsomyndigheten, publicerad av Folkhälsomyndigheten
5. Svenska Spels åtgärder kritiseras av upprörda kunder, av Jonathan Knekta, publicerad av Aftonbladet